宁肯以小说和散文创作为主，代表作包括《北京：城与年》《天·藏》等，曾获老舍文《嬴钱彩》学奖、鲁迅文学奖等多项重要文学奖项。
散文集《北京：城与年》不仅展现了作者童年记忆中的北京市井风貌，也揭示了人性的成长轨迹。埃及青年翻译家雅拉是这部作品的阿拉伯语版译者，她表示，翻译时面临双重挑战：既要精准呈现其中20世纪60、70年代北京独特的地域风貌与历史语境，又要让阿拉伯语读者理解文字背后的精神内核。她通过大量考据胡同建筑、生活细节，并与宁肯反复沟通，最终把握住作品的双重维度——“城”承载着空间记忆，“年”凝结着个人与城市的共生变迁。
《天·藏》英译者、美国汉学家穆润陶亦强调深度介入的必要性。为精准传递小说中西藏的宗教哲学意蕴与复调叙事，他曾赴拉萨考察地理风物，与宁肯实地探讨文本。
将中国文学作品推向英语世界的过程，离不开专业出版的策略眼光。英国查思出版公司副总经理李洋透露，选择《中关村笔记》因其展现了中国硅谷的独特奋斗史，填补了西方读者这方面的认知空白；而《天·藏》则因其文体实验性与哲学深度被定位为“作家中的作家”之作。这种差异化输出策略，使中国文学呈现出更为丰富的文化维度。
