迪士尼上周宣布其最新的主题公园将落户阿布扎比，这进一步确认了阿联酋作为位于中东的全球消费十字路口的地位。阿联酋经济引擎的核心是人造的亚斯岛，它距离阿布扎比市中心 20 分钟路程，2006 年为举办一级方程式阿布扎比大奖赛而开始开发。自 2009 年一级方程式赛事在该地区首次举办以来，法拉利世界、亚斯水世界、华纳兄弟世界和亚斯岛海洋世界相继落成。到 2024 年，亚斯岛的游客流量达到了 3800 万人次。
艾格在谈到迪士尼的这一决定时表示：“从很多方面来说，阿联酋是世界的十字路口。大约有 5 亿有经济能力的人，也就是说他们有能力参观我们的主题公园，住在乘飞机 4 小时可到达这里的范围内。”
阿联酋是阿拉伯世界第二大经济体，也是更加多元化的市场经济体。自 2000 年代中期以来，阿布扎比一直在积极寻求新的经济机会。在 2006 年至 2008 年期间，随着亚斯岛开发的启动，阿布扎比在其战略性的《2030 年经济愿景》计划下，加大了努力。阿布扎比距离全球 80% 的人口乘飞机只需 6 到 8 个小时，拥有世界上最大的全球航空枢纽，每年运送 1.2 亿乘客。其战略性的地理位置、大规模的投资以及主要的消费景点，使亚斯岛能够继续提升其作为全球消费中心的地位。
阿布扎比文化与旅游部主席、亚斯岛开发商米拉公司（Miral）主席穆罕默德・哈利法・穆巴拉克表示：“阿布扎比仍然是世界首选的旅游目的地。”
从历史上看，迪拜在摆脱对石油的依赖、实现经济多元化方面一直走在前列，但迪拜一直更加依赖非石油收入来推动其经济发展。与阿布扎比相比，迪拜的原油储量相形见绌，其国内生产总值中只有 1% 来自石油。相比之下，阿布扎比拥有阿联酋 90% 的石油储量，其国内生产总值的 60% 来自石油。阿联酋的经济计划目标是将石油收入占国内生产总值的比例降至 40% 以下。
消费经济是该计划的关键部分，但阿联酋的未来远不止于打造更多的旅游景点。哥伦比亚大学全球能源政策中心的高级研究学者凯伦・扬表示，阿布扎比经济的重要性核心仍然是金融领域。
她说：“阿布扎比是一个金融之都，由其多个主权投资机构引领。” 迪士尼主题公园是这种经济实力的又一体现。扬说：“它的实力来自于其调配资金的能力，而不是吸引游客的能力。”
迪士尼不会为该项目投入资金，尽管它目前计划在全球其他主题公园投资 600 亿美元。
阿联酋的投资实力不仅在国内得以体现，也在向许多美国项目扩展，包括最近达成的为美国国内人工智能基础设施提供支持的交易。
扬表示：“这个主题公园是对亚斯岛其他景点的很好补充，也是为居民和游客带来高质量生活设施的一项努力。” 但她补充说：“迪拜的经济对旅游业的依赖程度要高得多。”
专家表示，由于对旅游业的需求更大，迪拜在消费景点方面的成功比阿布扎比更加不均衡。考虑到其大量的石油储量，阿布扎比特意选择了一种较慢的增长模式 —— 在 2008 年金融危机后，阿布扎比向迪拜提供了财政援助。但随着与迪士尼的交易达成，向更加多元化经济转型的步伐正显示出大幅加快的迹象。
总体而言，国际主题公园服务公司（International Theme Park Services）的创始人兼首席执行官丹尼斯・斯皮格尔表示：“阿联酋绝对处于增长模式。” 他说，阿布扎比和亚斯岛已经以适当的速度满足了市场需求，开发出了大量的休闲娱乐项目。斯皮格尔说，虽然迪拜、沙特阿拉伯和卡塔尔在过去十年里都在努力吸引迪士尼，但亚斯岛是迪士尼主题公园的合适选址，他将其称为休闲娱乐发展的 “最后前沿”。
迪士尼没有说明公园的开业时间，公司高管只是提到了一般主题公园的建设时间表，从设计到开发和建设可能需要长达五年的时间。随着迪士尼公园建设的推进，可能会面临有关工人工作条件的问题，长期以来，这一直是该地区发展热潮中的一个争议点。但目前，斯皮格尔表示：“迪士尼公司致力于阿布扎比和亚斯岛，这表明阿联酋的这个地区已经达到了娱乐业的顶峰。”
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